В Стамбуле невероятное количество достопримечательностей на квадратный метр — плотнее исторические эпохи наслаиваются только в Риме. Первым делом нужно отправиться в район Старого города. Главная площадь Султанахмет встретит вас великолепной Голубой мечетью. 20 тысяч изразцов, 6 минаретов, история длиной в 400 лет — все это Голубая мечеть, или же мечеть Султанахмет, жемчужина Стамбула. Она широко известна своими минаретами, с которыми связана удивительная легенда. Перед постройкой султан позвал к себе зодчего, чтобы обсудить минареты — султану хотелось, чтобы они были золотыми, «алтын» по-турецки. Зодчий оказался глуховат, и решил, что минаретов в мечети должно быть шесть («алты» по-турецки). К слову, главная мечеть в Мекке имеет всего пять минаретов . Когда строительство было окончено, разгорелся страшный скандал — духовенство сильно обиделось на султана и предлагало на выбор или спилить «лишние» минареты, или построить в Мекке дополнительные. Султан предпочел второй вариант, новая постройка влетела ему в копеечку, зато мир с духовенством был восстановлен. Через дорогу от Голубой мечети находится Айя София, собор Святой Софии. Ранее здесь был православный храм, позже появились минареты и собор превратился в мечеть, а сейчас Айя София — музей «золотого» века Византии. Поднимитесь на Галатскую башню, чтобы посмотреть на Стамбул с высоты 61 метра над землей. Во дворце Топкапы можно осмотреть потрясающую коллекцию драгоценностей, христианские и мусульманские реликвии. Прекрасным приключением будет визит в Цистерну Базилика — уникальное древнее подземное водохранилище. Своды водохранилища подпирают 336 колонн, привезенных из разных античных храмов. Непременно загляните на Гранд-Базар, удивительный огромный крытый рынок, чья история начинается раньше, чем была открыта Америка. Гранд Базар — это более 60 торговых улиц, 4500 лавок, 2195 ателье, 18 фонтанов, 12 мечетей, 12 складов, школа, баня, кафе и совершенно неисчислимое количество великолепных экзотических товаров. Любима туристами улица Колпачников — здесь, основательно поторговавшись, можно купить ювелирные изделия из золота, антиквариат и другие ценные вещи. Обязательно загляните на улицу Пряностей, примерьте кожаные куртки и туфли, приценитесь к коврам, керамике, резным шкатулкам из кости и дерева, перемерьте множество хлопковых туник — главное, не забывайте торговаться! Любители сувениров обязательно найдут здесь бижутерию, шали, амулеты, национальную одежду, платки и множество других удивительных вещиц. Пляжный отдых в Стамбуле тоже возможен — только не в городской черте. Для купания можно отправиться на Принцевы острова — там мягкие песчаные пляжи и отлично развитая туристическая инфраструктура.